Belize
Tips voor reizen naar Belize
Belize is een verborgen juweel aan de Caribische kust, waar tropische jungle, turquoise zee en eeuwenoude Maya-mystiek samenkomen. Dit compacte land verrast met zijn enorme diversiteit: kleurrijke koraalriffen, ongerepte eilanden, regenwoud vol wildlife en een relaxte mix van culturen maken Belize tot een bestemming die zowel avontuurlijk als ontspannen aanvoelt.
In deze reisblog neem ik je mee langs inspirerende reisroutes, praktische tips en handige weetjes die je reis naar Belize soepel en onvergetelijk maken. We werpen een blik op de fascinerende geschiedenis, van oude tempelsteden tot koloniale invloeden, en laten zien hoe je het laidback gevoel van Belize ook thuis kunt oproepen. Of je nu wilt snorkelen in het Great Blue Hole, tempels beklimmen in de jungle of tot rust komen op een wit zandstrand: Belize is een bestemming die je hart sneller laat kloppen – en nog lang bijblijft.
Praktische info Belize
Praktische info Belize
Beste reistijd Belize?
Belize kent het hele jaar door een tropisch klimaat, maar de beste reistijd is van december tot mei. In deze droge periode geniet je van zonnige dagen en aangename temperaturen. Ideaal voor strandvakanties, snorkelen en het verkennen van Maya-ruïnes. Juni tot november brengt meer regen, vooral in september en oktober. Toch blijft reizen mogelijk, met minder toeristen en groene natuur. In deze maanden liggen de prijzen lager en zijn bezienswaardigheden rustiger. Houd wel rekening met korte, hevige buien. Juli en augustus zijn populair bij gezinnen en kunnen drukker aanvoelen. Het Caribisch orkaanseizoen duurt officieel van juni tot november, maar zware stormen zijn zeldzaam. Belize blijft dus het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming. Kies je moment afhankelijk van voorkeur, budget en gewenste activiteiten.
Hoe reis je naar Belize?
Reizigers uit België vertrekken meestal vanaf Brussels Airport richting Belize. Vanuit Nederland kies je best voor Amsterdam Schiphol. Er bestaan geen rechtstreekse vluchten naar Belize, dus een overstap is noodzakelijk. De meeste internationale vluchten landen op Philip S.W. Goldson International Airport bij Belize City. Populaire overstaphavens zijn Miami, Atlanta of Houston. Vliegmaatschappijen zoals American Airlines, United en Delta bieden deze routes aan. Vaak maak je een tussenstop in de Verenigde Staten. Houd daarom rekening met een geldige ESTA. De totale reistijd varieert van 14 tot 20 uur, afhankelijk van de overstap. Vluchten vertrekken vaak ’s ochtends en arriveren dezelfde dag of de dag erna. Boek je tickets tijdig voor de beste prijs en gunstige vluchttijden. Belize ligt op ongeveer 8.800 kilometer van Brussel of Amsterdam.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Belize?
Voor een rondreis door Belize plan je best minstens tien tot veertien dagen. Zo ervaar je het land in rust. In die tijd verken je tropische natuur, prachtige stranden en unieke cultuur. Je combineert actief avontuur met ontspannen momenten aan zee. Een korter verblijf voelt vaak te gehaast aan. Wie meer tijd heeft, ontdekt ook minder bekende regio’s. Reizen tussen de verschillende gebieden vraagt wat planning en extra reistijd. Met twee weken zie je het land gevarieerd en compleet. Minder dagen beperken de mogelijkheden en dwingen tot keuzes. Reizigers met drie weken reizen nog dieper en trager. Dan beleef je Belize in al zijn charme en diversiteit. Stem je reistijd af op je interesses, tempo en beschikbare vakantieperiode.
Documenten & visum
Belgische en Nederlandse reizigers hebben voor Belize geen visum nodig bij een verblijf van maximaal 30 dagen. Je reist eenvoudig met een paspoort dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is. Bij aankomst ontvang je een toeristenstempel in je paspoort. Bewaar dit document goed voor je vertrek uit het land. Bij verlenging van je verblijf meld je je bij de immigratiedienst ter plaatse. Controleer bij overstappen in de Verenigde Staten of je een geldige ESTA hebt. Ook kinderen moeten een eigen paspoort hebben voor binnenkomst in Belize. Bij vertrek betaal je meestal een vertrekbelasting in lokale munt of Amerikaanse dollar (20 USD). Reizigers tonen soms hun terugvlucht als bewijs van vertrek.
Controleer voor vertrek altijd de actuele voorwaarden via de overheid of de ambassade van Belize. Belgische reizigers kunnen hiervoor terecht bij de FOD Buitenlandse Zaken en Nederlandse reizigers vinden deze informatie bij de Rijksoverheid.
Vaccinatie & gezondheid
Voor een reis naar Belize zijn vaccinaties niet verplicht, maar wel sterk aanbevolen voor Belgische en Nederlandse reizigers. De basisvaccinaties DTP (difterie, tetanus en polio) en hepatitis A worden aangeraden voor alle reizigers. Afhankelijk van je reisduur, activiteiten en gezondheidstoestand kunnen aanvullende vaccinaties zoals hepatitis B en rabiës nodig zijn. Dengue komt voor in Belize; bescherm jezelf tegen muggenbeten met DEET en bedekkende kleding. Malaria komt plaatselijk voor, vooral in het zuiden; malariapillen kunnen worden aanbevolen. Een gelekoortsvaccinatie is alleen verplicht als je recent in een risicogebied bent geweest. De medische infrastructuur in Belize is beperkt; ernstige gevallen worden vaak overgebracht naar de Verenigde Staten. Neem een uitgebreide reisapotheek mee en sluit een goede reisverzekering af.
Voor je vertrek raadpleeg je best een reiskliniek of je huisarts. Zo krijg je advies op maat, afgestemd op je route en gezondheidssituatie. Belgische reizigers vinden meer informatie op Wanda en Nederlandse reizigers op de GGD. Plan je vaccinaties tijdig, bij voorkeur vier tot zes weken voor vertrek.
Geld in Belize
De officiële munteenheid van Belize is de Belize dollar, afgekort als BZD. Bij het schrijven van dit blogartikel is 100 Belizaanse Dollar gelijk aan € 43,48. Creditcards worden geaccepteerd in hotels en grotere restaurants, maar niet overal. Buiten de steden vind je minder pinautomaten, dus neem voldoende cash mee. Bij de bank kan je de de conversion rate beter altijd afwijzen. Controleer voor vertrek of je bankkaart wereldwijd bruikbaar is. In Belize betaal je vaak contant, vooral op markten of bij lokale eetgelegenheden.
Veiligheid in Belize
Belize is over het algemeen veilig voor toeristen, maar blijf altijd waakzaam en gebruik je gezond verstand. Vermijd ’s avonds afgelegen straten of stranden, zeker in minder toeristische gebieden. Draag waardevolle spullen niet zichtbaar en gebruik bij voorkeur een moneybelt. Gebruik alleen officiële taxi’s of vervoer dat je via je hotel boekt. Laat je bagage nooit onbeheerd achter, ook niet voor korte tijd. In grote steden komt zakkenrollerij voor, vooral op drukke markten. Informeer je lokaal over de veiligheidssituatie voordat je op pad gaat. In natuurgebieden reis je best met een gids voor extra zekerheid. Volg steeds het advies van de lokale autoriteiten op. Belize blijft met de juiste voorzorgsmaatregelen een aangename en avontuurlijke bestemming.
Kledingadvies
Voor een reis naar Belize draag je best lichte, ademende kleding gemaakt van katoen of linnen. Het tropisch klimaat zorgt voor warme dagen en vochtige nachten. Neem ook kleding met lange mouwen mee als bescherming tegen muggen. Een lichte regenjas of poncho is handig tijdens het regenseizoen. Voor wandelingen in de natuur kies je stevige, gesloten schoenen. Op het strand volstaat luchtige vrijetijdskledij en slippers. In de avond kan het iets afkoelen, dus een dun vest is aan te raden. Respecteer de lokale cultuur en vermijd te bloot geklede outfits buiten toeristische zones. Bij bezoeken aan religieuze of officiële plaatsen kleed je je best wat meer bedekt.
Welke taal spreekt men in Belize?
In Belize spreekt men officieel Engels, wat het land uniek maakt in Centraal-Amerika en reizen vergemakkelijkt. Veel inwoners spreken daarnaast ook Belizeaans Creools, een veelgebruikte omgangstaal in het dagelijks leven. Inheemse talen zoals Q’eqchi’ en Mopan worden vooral in landelijke gebieden gesproken. Spaans hoor je vaak in het westen en zuiden van het land. Door deze mix van talen ervaar je Belize als cultureel divers en gastvrij. Toeristen kunnen zich met Engels overal goed verstaanbaar maken. Ook in hotels, restaurants en bij excursies communiceer je vlot in het Engels.
Transport in Belize
Reizen door Belize doe je eenvoudig met lokale bussen, taxi’s, boten of huurwagens, afhankelijk van je route. De gekleurde schoolbussen vormen het goedkoopste transportmiddel en rijden tussen de meeste dorpen en steden. Ze vertrekken op vaste punten maar zonder strikt tijdschema, dus wees flexibel. Voor meer comfort kies je een huurauto, vooral in afgelegen gebieden. Wegen zijn over het algemeen goed, maar soms onverhard in landelijke regio’s. Taxi’s werken zonder meter, dus spreek altijd vooraf een prijs af. Op eilanden verplaats je je met golfkarretjes of fietsen. Boek boottransfers en watertaxi’s op tijd, zeker in het hoogseizoen.
Rondreizen Belize
Met deze bounty & Mayaroute in Mexico geniet je van ellenlange hagelwitte stranden en ontdek je meer over de fascinerende Mayacultuur. De perfecte mix voor wie op zoek is naar relaxen, cultuur en gastronomie. Tijdens deze tweeweekse reis verken je de regio’s Yucatán en Quintana Roo.
Deze rondreis Mexico: steden & cultuur, biedt een perfecte mix van geschiedenis, cultuur en gastronomie. Tijdens deze tweeweekse reis verken je vier van de meest fascinerende steden: het bruisende Mexico-Stad, het artistieke San Miguel de Allende, het koloniale Puebla en het authentieke Oaxaca.
Puzzel je graag zelf aan je reis of ben je benieuwd naar wat Peru nog meer te bieden heeft? Bekijk dan hier een complete lijst met bestemmingen in Peru.
Leuke weetjes over Belize
Unieke vlag
De vlag van Belize is uniek in de wereld doordat het menselijke figuren toont. Twee mannen, één met een bijl en de ander met een houweel, staan centraal. Ze symboliseren de houtkapindustrie, die in de koloniale tijd van groot belang was voor de economie van Belize. De blauwe achtergrond vertegenwoordigt de Caribische Zee, terwijl de rode randen de verbinding met Groot-Brittannië weerspiegelen. Deze vlag werd officieel aangenomen na de onafhankelijkheid in 1981 en vertelt het verhaal van Belize’s geschiedenis en cultuur op een visuele manier. Het is een trots symbool van het land.
Tweede grootste koraalrif
Belize herbergt het op één na grootste koraalrif ter wereld, het Belize Barrier Reef. Het is een UNESCO Werelderfgoed en strekt zich uit over 300 kilometer langs de kust. Dit rif is een paradijs voor duikers en snorkelaars, met duizenden vissoorten, kleurrijke koraalformaties en zeeschildpadden. Het beroemde Blue Hole, een gigantisch onderwaterkrater, trekt avonturiers van over de hele wereld. Het rif is een van de best bewaarde natuurlijke wonderen van de wereld en biedt een unieke kans om de onderwaterwereld in al zijn pracht te verkennen.
Mayageschiedenis
Belize was ooit het centrum van de oude Maya-beschaving, en je kunt vandaag nog indrukwekkende ruïnes bezoeken. Deze oude stadstaten, zoals Caracol en Xunantunich, geven inzicht in de geavanceerde kennis van de Maya’s op het gebied van astronomie, wiskunde en architectuur. De Maya’s gebruikten complexe kalenders en bouwden monumentale tempels die tot op de dag van vandaag behouden zijn. Het verkennen van deze indrukwekkende archeologische sites laat je de geschiedenis van Belize letterlijk in steen gegrift zien. Het land is een must-visit voor liefhebbers van oude culturen en geschiedenis.
Rijk aan dieren
Belize is een waar paradijs voor dierenliefhebbers, met een rijke biodiversiteit die van jungle tot zee reikt. Je kunt er exotische dieren tegenkomen zoals jaguars, brulapen, toekans en verschillende soorten krokodillen. Het land herbergt ook de jaguarreserve, die als een van de weinige plekken in de wereld bekendstaat voor het beschermen van jaguars in hun natuurlijke habitat. Daarnaast zijn de wateren rond Belize beroemd om hun rijke zeeleven, van zeeschildpadden tot manta’s. Het is een bestemming die de natuur in zijn puurste vorm tentoonstelt, perfect voor avonturiers en natuuronderzoekers.
Enige Engelstalige land in Latijns-Amerika
Hoewel Belize geografisch in Latijns-Amerika ligt, is Engels de officiële taal van het land. Dit maakt het voor Engelstalige reizigers makkelijk om te communiceren. De reden voor deze Engelstalige erfenis ligt in de koloniale geschiedenis van Belize, dat van 1862 tot 1981 een Britse kolonie was, bekend als Brits Honduras. Het Engelse taalgebruik is diep verweven in het onderwijs, de wetgeving en de cultuur van het land. Toch hoor je ook andere talen, zoals Spaans, Creools en inheemse talen, die het culturele landschap van Belize verder verrijken.
ATM-caves
Belize staat bekend om zijn indrukwekkende ondergrondse grotten, waarvan sommige de langste van Centraal-Amerika zijn. De beroemde Actun Tunichil Muknal-grot herbergt niet alleen spectaculaire stalactieten en stalagmieten, maar ook oude Maya-artefacten en menselijke resten. Het verkennen van deze grotten is een avontuur dat je niet snel zult vergeten. Het biedt een unieke kans om de spirituele betekenis van grotten in de Maya-cultuur te begrijpen, waar ze als heilige plaatsen werden gezien. Voor avontuurlijke reizigers is een grottenexpeditie dan ook een must in Belize.
Korte geschiedenis van Belize
Vroege Geschiedenis en Maya-Beschaving
De geschiedenis van Belize begint lang voor de komst van de Europeanen, met de Maya-beschaving die het gebied honderden jaren lang bewoonde. De Maya’s vestigden zich in Belize rond 1500 v.Chr. en bouwden indrukwekkende steden zoals Caracol, Xunantunich en Lamanai. Ze ontwikkelden een geavanceerd systeem van schrijven, wiskunde en astronomie. De Maya’s bloeiden tot ongeveer 900 na Christus, waarna veel steden werden verlaten om onbekende redenen. Toch bleven de Maya’s invloedrijk in het gebied en hun erfgoed is nog steeds te zien in de overblijfselen van oude tempels en steden.
Koloniale Tijd
Na de val van de Maya-beschaving arriveerden de Spanjaarden in het gebied in de vroege 16e eeuw. Zij claimden Belize voor het Spaanse rijk, maar het gebied bleef relatief ongeïdentificeerd door de Spaanse kolonisten. Het was pas in de 17e eeuw dat Engelse kolonisten zich begonnen te vestigen, voornamelijk als houtkapper voor het rijke mahoniehout in het gebied. De Britten vestigden zich op de kust en gebruikten het als een belangrijke handelspost. Dit leidde tot conflicten met de Spanjaarden, die hun invloed in het gebied probeerden uit te breiden, maar de Britten bleven standhouden.
Onafhankelijkheid
In 1862 werd Belize officieel een Britse kolonie, bekend als Brits Honduras. Gedurende de 19e en het begin van de 20e eeuw had het land te maken met politieke en sociale onrust, evenals de ontwikkeling van de suikerrietindustrie. Gedurende deze periode werd het land steeds meer onafhankelijk in zijn binnenlandse zaken, maar het bleef een Britse kolonie tot de jaren 1960. De onafhankelijkheidsbeweging nam in de jaren ’70 toe en in 1981 werd Belize uiteindelijk een onafhankelijke natie, met George Price als de eerste premier.
Moderne Tijd
Na de onafhankelijkheid bleef Belize een relatief rustig land, ondanks enkele interne en externe uitdagingen. Het heeft zich gepositioneerd als een populaire toeristische bestemming dankzij zijn natuurlijke schoonheid, rijke cultuur en geschiedenis. Het land blijft zich ontwikkelen, met een focus op ecotoerisme en het behoud van zijn indrukwekkende biodiversiteit. De geschiedenis van Belize heeft zijn stempel gedrukt op de cultuur en identiteit van het land, die trots zijn Maya-erfgoed en koloniale verleden blijven koesteren.
Beleef Belize in je huis
Kun je niet wachten om door de kleurrijke straten van San Ignacio te slenteren of te snorkelen in het tweede grootste rif ter wereld? Of denk je met heimwee terug aan die zonsondergang in Caye Caulker?
Haal met deze tips de tropische sferen van Belize in huis en laat je reisgevoel nog even nazinderen.
Films en documentaires
Om de sfeer van Belize in huis te halen, kun je beginnen met het kijken van films en documentaires die het land en zijn cultuur belichten. “The Mosquito Coast” is een film die zich afspeelt in de regio, waarin de wilde natuur en het avontuur van Belize een belangrijke rol spelen. Ook de documentaire “Belize: Nature’s Paradise” biedt een prachtig beeld van het rijke natuur- en dierenleven van het land, van de koraalriffen tot de regenwouden.
Muziek
De muziek van Belize weerspiegelt de diverse culturen van het land, met invloeden van de Maya’s, Afrikaanse, Creoolse en Garífuna muziek. Luister naar artiesten als Andy Palacio, die de Garífuna-muziek wereldwijd bekend heeft gemaakt. Het ritmische geluid van Punta, een traditionele muziekstijl, zorgt voor de energie van Belize in je woonkamer. Je kunt ook genieten van reggae en calypso muziek, die een integraal onderdeel zijn van de cultuur en feesten in Belize.
Eten & drinken
Breng de smaken van Belize naar je keuken door typische gerechten te bereiden. Probeer bijvoorbeeld een rice and beans-gerecht met kip of vis, een klassieker in Belize. Ook de “fry jack” (gefrituurd deeg) is een populaire keuze voor ontbijt. Vergeet niet om een glas Belikin Beer te drinken, het nationale bier van Belize, of probeer Rum uit Belize, bekend om zijn rijke smaak. Het eten in Belize is eenvoudig, maar vol van smaak, met invloeden uit de Creoolse en Maya-keuken.
Literatuur
Duik in de rijke literatuur van Belize door boeken van lokale auteurs te lezen. “The Last Flight of the Scarlet Macaw” van Bruce Barcott is een interessante roman die zich afspeelt in de jungle van Belize en de impact van de menselijke invloed op de natuur onderzoekt. Ook de werken van de Belizeaanse schrijver Zee Edgell, zoals “Beneath the Shade of the Old Tamarind Tree”, geven een diepgaand inzicht in de geschiedenis en cultuur van Belize.
Decoratie
Om de sfeer van Belize in je huis te brengen, kun je decoratieve items gebruiken die de tropische en rustieke charme van het land weerspiegelen. Denk aan handgemaakte kunstwerken van lokale ambachtslieden, houten maskers, en felgekleurde stoffen met tropische prints. Het gebruik van natuurlijke materialen zoals hout, bamboe en rotan in meubels en accessoires kan ook bijdragen aan een Belizeaanse uitstraling. Voeg planten toe die doen denken aan de weelderige regenwouden van Belize, zoals tropische bladeren en palmbomen, om een tropisch gevoel te creëren.